О предмете
Впервые житийные иконы, как оформившееся направление, появились в Византии в IX веке. Отличает их то, что, помимо фигуры самого святого в центре композиции, икона содержит хронологический ряд изображений в клеймах, иллюстрирующий события из его жизни, деяния и чудеса. Интересно, что у приведенной иконы повествование отступает от канона: здесь оно напоминает киноленту, где кадры строго следуют друг за другом, в то время как традиционно клейма по бокам прочитываются попеременно слева направо.
История святого великомученика Пантелеймона – это история о юноше, жившем в III–IV веках нашей эры, который с рождения наделен был необычным даром исцеления. Отец его был язычником. Именно он привил мальчику интерес к медицине, а мать, достопочтенная христианка, дала основы религиозного учения. История жизни святого изложена в клеймах вокруг центральной фигуры и прочитывается, начиная с верхнего левого угла, где мальчик предстаёт перед римским императором Максимианом, у которого он служил придворным врачом, на что указывают предметы в руках у главного образа: коробочка со снадобьями и ложечка –– символ целительского дара. Далее события разворачиваются по хронологии, отмечая ключевые моменты: встречу с наставником, крещение, исцеление мальчика, укушенного змеей. Однако, большая часть повествования посвящена великой жертве Пантелеймона во имя Господа, когда он отказался, по требованию императора, принести клятву языческому идолу и отречься от истинного Бога. Иконописное произведение при помощи зрительных образов рассказывает о мучениях, которым подвергался святой – его окунали в чан с кипящим свинцом, отдавали на растерзание диким животным, топили, жгли и резали, но вера Пантелеймона была столь сильна, что он оставался невредим. Завершается житийный цикл сценой усекновения головы Пантелеймона, когда, по легенде, из ран потекло молоко, а маслина, растущая рядом, немедленно покрылась плодами.
