Венецианов Алексей Гаврилович (1780 - 1847) - знаменитый русский живописец, академик, основатель художественной школы, ставшей целым направлением в истории отечественного искусства. "Школа Венецианова" воспитала целую плеяду талантливых учеников, среди которых Н. С. Крылов, А. В. Тыранов, Г. В. Сорока, К. А. Зеленцов и многие другие. Стиль живописи, лирический мотив произведений, общий круг тем, посвященных крестьянскому труду и быту, - вот характерные черты венециановской школы.
А. Г. Венецианов родился в Москве в 1780 году в купеческой семье. Рисовать начал с детства. Особенно хорошо получались пейзажи и портреты друзей. Венецианов умел точно схватывать и передать характер модели даже в самом маленьком эскизе. Еще он часто копировал изображения с тех картин, которыми торговал отец. Произведения не отличались высоким уровнем, но руку на точность рисунка Венецианов набил. Образование Алексей Гаврилович получил в московском пансионе, да и там не оставлял своего увлечения, и на старшем курсе рисовал акварелью и масляными красками. Систематического художественного образования А. Венецианов не получил, но его природный дар и желание стать художником послужили залогом плодотворного творческого развития. И то, что судьба свела А. Венецианова с В. Боровиковским, было не случайным. К этому времени обосновавшийся в Петербурге Веницианов служил в почтовой канцелярии, и чиновничья служба тяготила его. Встреча с Боровиковским и учеба у знаменитого мастера вдохновила Венецианова к новой творческой жизни. Он жил у своего учителя и находился в центре художественных событий, круг его знакомых, друзей значительно расширился. Венецианов был необычайно деятельным и предприимчивым человеком.
В 1807 году он создал «Журнал карикатур». Первые два выпуска порадовали подписчиков своей оригинальностью и остротой, а третий номер журнала оказался в руках Императора Александра I, который вскоре совсем закрыл эту тему, и посоветовал художнику проявить свое мастерство в другом, более полезном деле. А. Г. Венецианов в 1811 году написал свой знаменитый автопортрет с кистью и палитрой в руках и представил его на суд Академии художеств. После того как портрет получил одобрение, Венецианов получил звание назначенного в академики, что давало ему право идти дальше. На следующий год художник уже участвовал в конкурсе с портретом инспектора Воспитательного училища Академии К. И. Головачевского в окружении своих учеников. Портрет получился очень выразительным, символизировал союз трех искусств под сенью Академии. А. Г. Венецианов стал академиком, что давало ему право преподавать, и заниматься не только творческой, но и общественной деятельностью.
Расцвет творчества Венецианова попадает на 1820-1830-е годы, когда он живет вдали от Петербурга в своем поместье в Сафонково. Классическим произведением бытового крестьянского жанра стала «Гумно». Венецианов впервые так близко подошел к раскрытию темы сельского труда, показав святую святых крестьянского хозяйства - место для хранения и обработки зерна. Художнику блестяще удалось представить интерьер гумна по всем правилам линейной перспективы, передать атмосферу гармонии и внести в произведение лирический мотив.
Удивительно гармоничный образ создал Венецианов в картине «Спящий пастушок». Привлекает внимание тонкий колорит произведения и трогательность сюжета, мастерское исполнение пейзажа и убедительность в изображении персонажа. Как гимн весне и плодородию звучит основной мотив в картине «На пашне. Весна». Девушка в нарядном сарафане и кокошнике не идет, а парит босиком по вспаханному полю, ведя под уздцы лошадей. Ее ребенок сидит тут же в борозде, на холодной земле, и играет полевыми цветами. Художник намеренно идеализирует образы, создавая гармонию, и подчеркивает красоту героини, прославляя тяжелый крестьянский труд.
